Potosí

波托西城，位於玻利維亞西南，安第斯山脈賽羅里科山(Cerro Rico)的下方，海拔4020公尺，年平均氣溫10℃，年降水量170毫米，是世界上降水最少、海拔最高的城市之一。
1545年在波托西附近的賽羅里科山發現巨大銀礦，而發展成爲世界重要銀産地。從十九世紀末，因銀礦枯竭而衰落，後又隨錫礦的大量開採而逐漸恢復生機。
在16世紀，波托西城被認爲是世界上最大的工業複合體，其礦物開採依賴一系列水力工廠，水由複雜的引水系統和人造湖提供。波托西城十七世紀上半葉人口曾達16萬(現人口11萬)，爲當時拉丁美洲球最大城市，銀産量幾達世界半數。
西班牙人征服美洲之前，波托西僅爲一小村落。1545年西班牙殖民者在附近的賽羅里科山發現銀礦後建城，波托西得到了迅速發展。據記載，當時波托西曾有高達6000多座煉銀土爐。
由於濫采粗煉，致使表層富礦迅速枯竭，白銀産量急劇下跌。西班牙國王菲利浦二世急令總督佛朗西斯科‧托勒多採取措施重振波托西。托勒多採用了當時已在墨西哥使用的銀礦石加工技術，礦石用錘子打碎碾成粉末，然後加入汞提取銀。給大錘輸送動力的輪子，依靠上方水管中流下來的水的推力，水則來自雨水和溶化的雪水積存而成的水庫。爲滿足水力粉碎機的需要，托勒多派遣衆多工人在高處挖了22個人工湖蓄水。當時安裝的130台水力粉碎機至今仍有20餘台保存完好。新工藝需要大量勞動力，總督托勒多採取了印加帝國傳統的"米塔"（mita）勞役制，即奴隸輪流服勞役，經過一段時間可獲得自由人的權利的制度。波托西銀礦生産迅速得到恢復，城市也重新日漸繁榮。
自發現銀礦的1545年至17世紀下半葉，共有1.6萬噸白銀被運往西班牙。西班牙還在波托西設立了先進的皇家造幣廠。l7世紀到18世紀，波托西的銀産量佔全世界産量的一半。這座城市的興旺發達帶動了遠到布宜諾斯艾利斯和利馬等港口城市的發展。
隨著城市的發展，吸引了大批移民者。一面是一艘艘滿載白銀的艦船駛向西班牙本土，一面是一浪接一浪的移民熱潮。大家都懷著夢想而來，可是只有極少數人實現了致富的夢想，大多數人仍然窮困。
富裕的礦主開始在波托西大興土木。17世紀下半葉，波托西城出現了一種新的建築風格，即被稱爲"梅斯蒂索"( Mestizo)的印第安與西班牙風格混合型建築。這種建築風格的獨特之處主要表現在稱爲"所羅門圓柱"上。1691年聖特列薩教堂的門廊首先採用這種建築形式。1931年間按當時的設計方法重建的聖貝納爾特教堂，也是梅斯蒂索樣式的傑作。波托西城全部生産設備與水壩、溝渠、選礦中心和乾燥窯都被完整地保存了下來，社會結構也同樣好好地保存下來，1987年聯合國教科文組織將波托西銀都作爲文化遺産，列入《世界遺産名錄》。